L’agriculture canadienne traverse une transformation profonde, portée par des avancées en biologie végétale, en agronomie et en sélection variétale. En effet, face aux défis actuels (changements climatiques, pression sur les rendements, exigences de durabilité, besoins alimentaires croissants) les entreprises doivent innover plus rapidement et plus efficacement que jamais.
Le gouvernement canadien, pleinement conscient du rôle stratégique de ce secteur, a développé un ensemble de programmes visant à soutenir la recherche, le développement technologique, la commercialisation de nouvelles solutions agricoles et l’adoption d’innovations sur le terrain. En outre, ces mécanismes de financement couvrent un vaste éventail de projets, depuis la génétique végétale jusqu’à l’agriculture de précision.
Le gouvernement du Canada identifie l’innovation comme un moteur essentiel de compétitivité pour l’agriculture. Les politiques fédérales encouragent :
Face au changement climatique et à la pression environnementale, les initiatives fédérales mettent fortement l’accent sur :
Pour assurer la vitalité du secteur, la stratégie canadienne vise également à renforcer la productivité et la rentabilité des entreprises. Cela passe par :
La stratégie nationale encourage la création de réseaux de recherche collaboratifs, essentiels pour accélérer l’innovation. Cette collaboration peut impliquer :
Un pilier essentiel consiste à faciliter l’intégration des innovations sur le terrain, incluant :
Au-delà des initiatives fédérales, le Canada repose sur un écosystème fortement décentralisé de financements agricoles. Chaque province dispose de ses propres programmes pour soutenir les entreprises travaillant en biologie végétale, agronomie, agriculture de précision et sélection variétale. Ces programmes sont généralement financés dans le cadre du Sustainable Canadian Agricultural Partnership (SCAP), un cadre fédéral‑provincial qui décline des enveloppes spécifiques à chaque territoire.
Ainsi, les provinces adaptent leurs priorités en fonction de leur réalité agricole.
Le programme de Recherche scientifique et développement expérimental (RS&DE) est l’un des mécanismes de financement les plus importants au Canada. Il offre des crédits d’impôt remboursables aux entreprises réalisant des activités de recherche ou de développement dans un cadre d’incertitude scientifique ou technologique.
En effet, dans le secteur du végétal (biologie, agronomie, sélection variétale, agriculture de précision) les activités de R&D sont fréquemment admissibles, car ce domaine implique naturellement des phénomènes biologiques complexes, de l’expérimentation, et un haut niveau d’incertitude.
Dans les projets en lien avec le végétal, l’avancement scientifique se traduit souvent par le développement de nouvelles variétés, l’amélioration de la résistance aux stress ou l’optimisation de pratiques agronomiques complexes. Ces travaux visent à produire des connaissances ou des techniques impossibles à obtenir sans une démarche de recherche structurée. Ils correspondent pleinement aux objectifs du programme RS&DE, qui soutient la création ou l’amélioration de technologies et de procédés innovants au Canada.
Les sciences du végétal présentent naturellement un niveau élevé d’incertitude : effet de l’environnement, variabilité génétique, comportements physiologiques imprévisibles. Lorsqu’une entreprise cherche à résoudre un problème pour lequel les solutions connues ne sont pas suffisantes, elle se trouve dans une zone d’incertitude admissible.
Qu’il s’agisse d’essais en serre, de tests au champ, de comparaison de génotypes ou de validation de nouveaux protocoles, les entreprises du secteur végétal mènent souvent des expérimentations rigoureuses. La collecte de données, les ajustements successifs et la documentation des résultats constituent des éléments clés de la RS&DE.
Des activités comme la sélection variétale, les analyses génomiques, le développement de techniques culturales innovantes ou l’intégration de technologies de précision peuvent être admissibles. Ce sont des projets comportant des essais contrôlés, des analyses comparatives et des validations techniques.
Un projet de R&D réussi commence par une définition claire des objectifs et des verrous technologiques que l’entreprise souhaite lever. Dans le secteur végétal, cela signifie identifier précisément les phénomènes biologiques à comprendre, les performances à améliorer ou les contraintes agronomiques à dépasser. Cette clarification permet de distinguer les activités innovantes des opérations de production courantes, facilitant ensuite l’accès aux bons programmes de financement.
Par ailleurs, il est essentiel de planifier les besoins financiers et humains dès le début, en ventilant les coûts entre phases de R&D, essais terrain, infrastructures, ou équipements. Une telle structure permet de déterminer quels aspects du projet peuvent être financés par des subventions provinciales, lesquels relèvent de programmes fédéraux, et quelle portion pourra être optimisée via la RS&DE. Un plan budgétaire bien préparé augmente fortement les chances d’obtenir une aide.
La réussite d’un financement repose également sur une documentation rigoureuse, notamment pour les projets agronomiques où les essais au champ, les variations environnementales et les ajustements méthodologiques sont fréquents. Garder une trace des hypothèses, protocoles, résultats et itérations devient alors un atout majeur pour justifier l’admissibilité au financement public et démontrer le sérieux scientifique du projet.
Enfin, il est judicieux d’adopter une stratégie de financement combinée, en ciblant successivement les subventions disponibles (provinciales, sectorielles, innovation), puis en consolidant la portion non financée grâce au crédit d’impôt RS&DE. Cette approche permet de maximiser les retombées financières tout en assurant la pérennité du projet et en réduisant le risque financier pour l’entreprise.
Si vous souhaitez structurer efficacement vos projets de R&D végétale et optimiser vos financements, l’équipe d’ABGI Canada peut vous accompagner.
De l’identification des programmes à la sécurisation de la RS&DE, nous sommes là pour vous aider.
